¿Qué pasaría si pudiéramos liberarnos de las cadenas alimentarias que están destruyendo el planeta y empobreciendo a los agricultores? En un momento en que la Unión Europea acaba de firmar un histórico acuerdo de libre comercio con América Latina, analizamos un modelo de producción que está aumentando cada vez más las distancias.
“En este momento, la Unión Europea exporta mucha carne de res e importa mucha también: ¡no tiene sentido!” se lamenta Morgan Ory. “Podríamos consumir localmente lo que producimos localmente. El transporte de mercancías genera enormes emisiones de gases de efecto invernadero”, continúa este horticultor francés y coordinador general de Vía Campesina. Este movimiento de organizaciones campesinas, que reúne a 200 millones de miembros en todo el mundo, está preocupado por el acuerdo comercial que la Unión Europea acaba de firmar con el Mercosur. Este acuerdo eliminaría la mayoría de los aranceles hacia Argentina y Brasil, dos grandes productores agrícolas.
¡Este acuerdo de 5 años podría generar, solo en su componente agrícola, casi 50 millones de toneladas adicionales de CO2, el equivalente a las emisiones anuales de Suecia o Portugal!
Imagen de Grain.org Acuerdo de Libre Comercio UE-Mercosur: las emisiones climáticas adicionales de la agricultura serán similares a las de grandes metrópolis. Millones de toneladas de CO2 por año.
Este es otro límite cruzado por un sistema agrícola globalizado en el que las distancias entre el campo y el plato se alargan cada vez más. Y estas millas alimentarias tienen un costo: para el clima, la biodiversidad y los agricultores.
Encadenados a las ganancias de la agroindustria
“Detrás del comercio global de alimentos hay modelos agrícolas que necesitan producir lo más barato posible para ser competitivos”, explica Morgan Ory. “Esto implica más monocultivos y más agricultura industrial en una cadena globalizada. La producción de pollo en Bretaña, la región donde vivo, es típica de este modelo: importamos soja transgénica de Brasil y pollos pequeños de los Países Bajos, los engordamos y luego los exportamos a Arabia Saudita. Y en cada eslabón de la cadena, las empresas agroalimentarias intentan reducir los costos de producción y los salarios de los agricultores”.
Es importante señalar que no es el transporte en sí lo que pesa más en el balance ecológico de un producto alimentario, ya que las millas alimentarias representan solo el 20% del costo de carbono. El resto depende de las condiciones de cultivo: emisiones de tractores, producción de fertilizantes, deforestación, emisiones de metano de las vacas, empaques, entre otros factores.
Y precisamente, los alimentos que más viajan son aquellos en la cadena descrita por Morgan Ory, los que más le cuestan al planeta. Dado que un tercio de las sustancias activas autorizadas en pesticidas en Brasil están prohibidas en la UE, se encontraron residuos de pesticidas prohibidos o estrictamente regulados en tres cuartas partes de las manzanas y más de la mitad del arroz y los frijoles importados de este país.
La ganadería también es una de las principales causas de la deforestación, que aumentaría en un 25% en el Amazonas si se firmara el tratado comercial UE-Mercosur, es decir, alrededor de 1 millón de hectáreas.
¿Comercio justo? ¡Claro que sí!
La lucha contra las millas alimentarias es también una lucha por la supervivencia de los agricultores, a quienes este sistema de importación-exportación enfrenta entre sí, en detrimento de su misión de alimentar al mundo: “Lo que defendemos es un modelo en el que el papel de los agricultores es, ante todo, producir alimentos para las poblaciones cercanas”, dice Morgan Ory.
“Brasil exporta mucho, pero es un país donde mucha gente pasa hambre. La tierra debe usarse para producir alimentos para las personas, no para la agroindustria. No hay problema en importar café de América Latina y exportar queso Roquefort, por ejemplo. Podemos tener un comercio en el que cada uno exporte los mejores y más específicos productos de su región. No para destruir otros productos, sino para que las personas puedan beneficiarse de la diversidad que existe en el mundo”.
Pero, ¿qué herramientas se pueden usar para reducir las importaciones de alimentos baratos? Marta Messa, Secretaria General de Slow Food, tiene su propia idea: “Los productos alimenticios importados deben cumplir con los mismos estándares de seguridad, sostenibilidad ambiental y bienestar animal que los producidos dentro de la UE”, explica. Su organización, que cuenta con más de 2.000 grupos de productores locales y activistas en 160 países, está pidiendo la introducción de “cláusulas espejo”: “Esto significa que si una sustancia está prohibida o los residuos químicos están estrictamente limitados en los alimentos producidos en la UE, las mismas reglas deberían aplicarse a los productos importados. Esto permitiría a la UE garantizar una competencia justa y salvaguardar el medio ambiente”.
Listos para salvar nuestra PIEL
Estas medidas de protección deben ir acompañadas del desarrollo de una producción local virtuosa: “La agroecología ha sido identificada como un catalizador clave para transformar los sistemas alimentarios”, dice Marta Messa. “Al dar prioridad a la producción alimentaria local y regional, los sistemas agroecológicos fomentan las relaciones directas entre productores y consumidores, reduciendo la necesidad de intermediarios y el transporte de larga distancia. Esto también mejora la transparencia y garantiza precios justos para los agricultores y alimentos frescos, de temporada y asequibles para los consumidores”.
En este aspecto, Europa no parte desde cero. El profesor Fedele Colantuono, de la Universidad de Foggia, quien ha coordinado los programas SKIN y COREnet, que han reunido a científicos de todo el continente desde 2018, puede dar fe: “Hemos identificado a muchos actores europeos involucrados en cadenas de suministro cortas y recopilado una serie de buenas prácticas, algunas de ellas con un índice de replicabilidad muy alto. Estos son Casos Dorados que se han convertido en nuevas herramientas de aprendizaje e inspiración tanto para los agricultores como para los responsables de políticas”. Una caja de herramientas que los líderes europeos harían bien en utilizar, en lugar de abrir la caja de Pandora del comercio internacional devastador.
Autor: Aurélien Culat
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