¡Alerta, nuestros agricultores están vendiendo a pérdidas!

Nos alimentan, pero carecen de casi todo lo necesario para vivir. Los agricultores están en primera línea de un modelo agrícola globalizado que agota tanto a la naturaleza como a las personas para beneficiar a unos pocos. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí y cómo podemos salir de esta situación?

“Algunos estamos al límite, vemos a gente abandonar la producción”. La voz de Jean-Christophe Richard es una mezcla de rabia y tristeza. Presidente del sindicato agrícola Confédération Paysanne en su departamento de origen, Loira Atlántico, en el oeste de Francia, Jean-Christophe cría vacas lecheras. “Algunos grupos de productores, especialmente los ecológicos, están vendiendo leche por debajo del coste de producción. ¡Nos dirigimos al desastre con este modelo!”

Con una cuarta parte de los ganaderos de vacuno y ovino en Francia viviendo por debajo del umbral de pobreza, el problema de los salarios en la agricultura es un tema recurrente en toda Europa, con su dosis de manifestaciones, carreteras bloqueadas y neumáticos en llamas. Pero, ¿cuáles son las bases de un sistema que permite a los productores vender sus alimentos a pérdidas?

Autor: Coordinación Europea Via Campesina

Soluciones temporales para un sistema roto

“Además del precio del petróleo, el coste de los equipos agrícolas ha subido un 30% en tres años, y el precio de la soja se ha duplicado en diez años”, comenta Jean-Christophe Richard. Y además de este aumento de los costes de producción, la leche no se vende a un precio más alto en la puerta de la granja. Un estudio de la Fondation pour la Nature et l’Homme (FNH) calculó que entre 2001 y 2022, los agricultores recibieron un 4% menos por la venta de un litro de leche semidesnatada.

Al mismo tiempo, las ganancias de la industria agroalimentaria sobre el mismo litro de leche han aumentado un 64%. Para los supermercados, el aumento es asombroso: ¡+188%! Los agricultores están en una posición débil: “Las lecherías también compran leche del exterior, lo cual es una forma de obligarnos a bajar nuestros precios”, explica Jean-Christophe Richard. Sin embargo, antes de 2015, los productores europeos tenían garantizado un precio de venta gracias a las cuotas que impedían tanto la sobreproducción como la caída de precios: “No estaba tan mal regulado. En mi opinión, desregulamos para que los fabricantes pudieran aumentar sus márgenes.”

En un mercado mundial desregulado donde los productos se pagan muy mal, el objetivo de los agricultores es simple: producir más y más para mantener sus ingresos. Esta es la línea defendida por los sindicatos agrícolas mayoritarios, como la FNSEA en Francia y COPA a nivel europeo: “Quieren eliminar las normas medioambientales, cualquier cosa que pueda frenar la producción”, explica Jean-Christophe Richard. “La FNSEA va a poner parches en este sistema pidiendo constantemente un aumento de las ayudas de la Política Agrícola Común, ayudas inmediatas cuando el combustible es demasiado caro o cuando un virus ataca a los rebaños. Porque detrás de ellos están los intereses de las agroempresas en protección de cultivos y equipos agrícolas”. El estudio de la FNH señala: “Sin subsidios públicos, que representan un promedio del 84% de sus ingresos anuales, los agricultores no podrían sobrevivir.”

Cara a cara con el desastre ambiental

¿Pero podemos siempre producir más? “Nuestro volumen de producción también depende del clima y del estado de salud de los animales, que hoy en día son muy variables”, dice Jean-Christophe Richard. “En 2022, cuando hay más de 40 grados, tenemos vacas que han abortado, y eso es un desastre. La crisis ambiental está explotando en nuestras caras, y somos los primeros afectados por el cambio climático”. Una doble injusticia para una profesión que sufre la destrucción del medio ambiente y se ve incentivada a empeorarla aumentando su productividad.

La agricultura europea subsidiada también tiene otras víctimas: los productores de otros países que se ven obligados a competir de forma desleal. Alisha Sesum, de la Coordinación Europea Via Campesina, está indignada por el tratado que la Unión Europea está a punto de firmar con Mercosur: “Este es un acuerdo político en el que la Comisión está dispuesta a usar a los agricultores y la fuente de alimentación de su población como palanca para llenar los bolsillos de unos pocos individuos al mando de grandes empresas multinacionales”.

Autor: Coordinación Europea Via Campesina

Pero los agricultores no quieren competir entre sí, queremos trabajar en solidaridad para producir alimentos saludables, de manera eficiente, para nuestras comunidades mientras ganamos un salario digno. Tal acuerdo fomentará modelos de producción insostenibles en las áreas rurales, haciendo desaparecer aún más a los pequeños y medianos productores de alimentos, que emigrarán a las zonas urbanas para trabajar en empleos precarios. ¿Realmente esto se alinea con la visión a largo plazo de nuestros gobiernos para las áreas rurales?

Replantar explotaciones agrícolas por millones

Es una pregunta que vale la pena hacerse en un momento en que la población de agricultores en Europa está disminuyendo y envejeciendo. Entre 2003 y 2016, el número de explotaciones agrícolas en la UE-27 disminuyó en un 32%, y en la proyección para 2040, ¡la UE podría perder 6,4 millones de explotaciones agrícolas adicionales! En gran parte, porque la mitad de los agricultores alcanzará la edad de jubilación en los próximos 10 años.

Autor: Stéphane Garner

Ayudar a los jóvenes a establecerse en la agricultura ha sido identificado como una prioridad en el Manifiesto para la transición agrícola, dirigido a las instituciones europeas por 14 organizaciones de la sociedad civil para abordar las crisis climáticas sistémicas. Para permitir la creación de 10 millones de nuevas explotaciones agrícolas, el manifiesto insta a las instituciones a poner en práctica la Directiva de la UE 2019/633 sobre prácticas comerciales desleales en la cadena de suministro agrícola y alimentaria. Pero también a “implementar un marco ambicioso que facilite los sistemas alimentarios territorializados”, con al menos el 50% de las adquisiciones públicas provenientes de pequeñas y medianas explotaciones agrícolas locales. “Este marco también debe fomentar los circuitos cortos y fortalecer los mercados locales y regionales en lugar de los supermercados e intermediarios”, dice el texto.

El manifiesto también aborda el delicado tema del comercio global: “La UE debe apoyar una reforma radical de la política comercial internacional de alimentos basada en los principios de soberanía alimentaria, y justicia social y ambiental, comenzando con la prohibición de la especulación alimentaria, la eliminación de los acuerdos de libre comercio y permitiendo que los países construyan reservas públicas de alimentos para prepararse para tiempos de crisis”, señala, añadiendo que “la UE debería apoyar mecanismos internacionales para que el precio pagado a los pequeños productores de alimentos a nivel mundial permita ingresos agrícolas estables y dignos”. Una serie de medidas como estas parece suficiente para revertir la tendencia y restaurar la esperanza en los agricultores, pero ¿tendrán nuestros políticos el coraje de hacerlo?

Autora: Aurélien Culat

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